Dit typisch westerse motief kreeg gedurende de zeventiende eeuw toegang tot de orthodoxe kerk. Het thema gaat terug op een voorspelling van Simeon tijdens de presentatie van het Kindje Jezus in de tempel. Simeon profeteerde ´een zwaard zal uw eigen ziel doorboren´. Hij doelde daarmee op het lijden dat de Moeder Gods te wachten zou ...