In het jaar 726 schonk de hofmeier Karel Martel Elst met alle roerende en onroerende goederen aan Willibrord, de bisschop van Utrecht. Hierna stuurde Willibrord de missionaris Werenfried (Werenfridus) naar Elst om een kerk te stichten en het Christendom te brengen.

Vermoedelijk in die periode is de eerste stenen kerk gebouwd op de plaats van de ...